L’Orchestre Symphonique de Singapour, sous la direction de Jean Thorel, et le Thomas Clausen Trio rendent un hommage, d’une rare élégance, à Bill Evans (1929–1980), pianiste américain majeur du jazz moderne, maître des harmonies impressionnistes et d’un lyrisme introspectif qui marqua profondément l’histoire du piano jazz, depuis ses débuts dans les années 1950 jusqu’à ses collaborations décisives avec Miles Davis, notamment sur « Kind of Blue » (1959), et la fondation de son trio légendaire avec Scott LaFaro et Paul Motian. Bill Evans nait dans le New Jersey à Plainfield d’un père alcoolique d’origine galloise nommé Harry L. Evans et d’une mère, Mary Saroka Evans, d’origine rusyne, pianiste amateur. Tous deux mélomanes, ils lui font étudier le piano à partir de six ans et, en second instrument, le violon, qu’il abandonnera au bout de deux ans. Sa première inspiration lui vient de son frère aîné Harry, qui a commencé l’étude du piano avant lui. Dans le foyer familial , Bill découvre de nombreuses partitions qu’il ne tarde pas à déchiffrer. Tout y passe et, en particulier, la musique classique du XXe siècle : Claude Debussy, Igor Stravinsky, notamment son ballet « Petrouchka », ainsi que Darius Milhaud. L’album qui nous occupe ici s’ouvre sur la Bill Evans Suite de (1969) signée Palle Mikkelborg (né en 1941), qui réimagine, avec une sensibilité orchestrale raffinée, plusieurs pièces emblématiques du pianiste, dont « Waltz for Debby », « Time Remembered » et « My Bells », avant de laisser la place à « For Pi » petite pièce datant de (2023) de Thomas Clausen (né en 1949), ballade jazz intimiste où le trio dialogue avec les cordes et la trompette d’Anders Malta dans un esprit idoine. Le programme culmine avec « Symbiosis » (1974) de Claus Ogerman (1930-2016), vaste fresque en deux parties, ici reconstruite pour sa première exécution intégrale en concert par Ding Jian Han et Hans Serensen, où la luxuriance orchestrale rencontre l’héritage harmonique d’Evans dans un équilibre subtil entre sophistication et respiration jazz. Enregistré en public, ce CD offre une perspective vivante et contemporaine sur l’influence intemporelle d’Evans, alliant intimité, sophistication et grandeur orchestrale. L’album déploie une fusion magistrale entre intimité du trio et grandeur symphonique, délivrant une lecture contemporaine profondément respectueuse de l’univers poétique du musicien américain, dont l’influence continue de rayonner bien au-delà du jazz.
Jean-Jacques Millo The Singapore Symphony Orchestra, conducted by Jean Thorel, and the Thomas Clausen Trio pay a tribute of rare elegance to Bill Evans (1929–1980), a leading American pianist of modern jazz, a master of impressionistic harmonies and introspective lyricism who left an indelible mark on the history of jazz piano, from his early days in the 1950s through his pivotal collaborations with Miles Davis, notably on Kind of Blue (1959), and the founding of his legendary trio with Scott LaFaro and Paul Motian. Bill Evans was born in Plainfield, New Jersey, to an alcoholic father of Welsh descent named Harry L. Evans and a mother, Mary Saroka Evans, of Ruthenian descent, who was an amateur pianist. Both music lovers, they had him study piano starting at age six and, as a second instrument, the violin, which he gave up after two years. His first inspiration came from his older brother Harry, who had begun studying piano before him. In the family home, Bill discovered numerous sheet music scores that he soon learned to read. He explored everything, particularly 20th-century classical music: Claude Debussy, Igor Stravinsky—notably his ballet “Petrushka”—as well as Darius Milhaud. The album at hand opens with the Bill Evans Suite (1969) by Palle Mikkelborg (born 1941), who reimagines, with refined orchestral sensitivity, several of the pianist’s iconic pieces, including “Waltz for Debby,” “Time Remembered,” and “My Bells,” before giving way to “For Pi,” a short piece from 2023 by Thomas Clausen (born 1949), an intimate jazz ballad in which the trio engages in a fitting dialogue with the strings and Anders Malta’s trumpet. The program culminates with “Symbiosis” (1974) by Claus Ogerman (1930–2016), a vast two-part fresco, reconstructed here for its first complete concert performance by Ding Jian Han and Hans Serensen, where orchestral opulence meets Evans’s harmonic legacy in a subtle balance between sophistication and jazz breathing. Recorded live, this CD offers a vibrant and contemporary perspective on Evans’s timeless influence, blending intimacy, sophistication, and orchestral grandeur. The album unfolds a masterful fusion of the trio’s intimacy and symphonic grandeur, delivering a contemporary interpretation that is deeply respectful of the American musician’s poetic universe, whose influence continues to radiate far beyond the realm of jazz. Translation Lawrence Schulman |  |
