Né en 1959 en Ecosse, James MC Millan est un compositeur prolifique avec un catalogue d’œuvres notamment pour orchestre, pour instruments solistes, pour ensembles à vent, pour voix et ensemble, mais aussi pour clavier. La nouvelle musique vocale que ce Super Audio CD propose regroupe « Strathclyde Motets », « Introït », « Missa Brevis », « Tenebrae Responsories ». Ces œuvres, d’un abord aisé, font la part belle au grégorien en usant et parfois abusant d’un éventail d’inspiration allant notamment de Britten, à Pärt. Cela dit, le résultat éveille l’intérêt grâce à une technique compositionnel aguerrie, offrant à l’auditeur un langage moderne ne faisant aucunement table rase d’un passé que certains musiciens jugent hélas encombrant. La musique chorale de Mc Millan est donc d’une vérité indéniable que l’on appréciera d’autant mieux dans la version en multicanal. L’ensemble Cappella Nova, que dirige Alan Tavener, restitue avec finesse et passion ces partitions inspirées. Et même si la nouvelle musique chorale de James Mc Millan ne parvient pas à offrir l’extase spirituelle attendue, au moins parvient-elle à rester d’une qualité bien réelle. A découvrir.

Jean-Jacques Millo

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