La violoncelliste Valérie Aimard et le pianiste Cédric Lorel proposent ici un dialogue entre deux figures majeures de l’école catalane du violoncelle, Gaspar Cassadó (1897-1966) et Pablo Casals (1876-1973), dont l’année 2026 célèbre à la fois le soixantième anniversaire de la disparition du premier et le cent cinquantième anniversaire de la naissance du second. Le programme s’ouvre avec « Requiebros » (1931) de Cassadó, hommage explicite à son « très cher maître » Casals. Les premières pages de ce dernier, « Pastorale » (1893) et « Rêverie » (1896), offrent ensuite un contraste séduisant où la fougue espagnole cède la place à une poésie plus intime, au lyrisme délicatement postromantique. La « Sérénade » de Cassadó, puis la « Suite pour violoncelle seul » (1926), révèlent un compositeur capable d’associer l’héritage de Bach à une imagination profondément méditerranéenne. La « Romance » et « Feuillet d’album pour violoncelle et piano de Casals prolongent cette parenthèse de tendresse avant que l’ « Intermezzo » des « Goyescas » d’Enrique Granados (1867-1916), dans la transcription réalisée par Cassadó, n’installe un climat espagnol plus sensuel, entre élégance, nostalgie et frémissement dansant. Avec la « Sonate en la mineur » de Cassadó (1926), œuvre ambitieuse en quatre mouvements, c’est à un florilège de contrastes auquel nous sommes invités. Tandis que, en conclusion, « El cant dels ocells » de Casals apporte une lumière différente, au coeur d’un chant méditatif, et douloureux, refermant un disque qui restitue une tradition musicale catalane où la virtuosité demeure toujours au service du chant.

Jean-Jacques Millo