Fondé à Cologne dans les années 1980, le Ganassi Consort appartient à la première génération d’ensembles allemands qui contribuèrent à imposer une pratique historiquement débarrassée des habitudes romantiques. Il s’est notamment illustré, par son travail minutieux, sur le répertoire des XVIe au XVIIIe siècles, privilégiant l’étude des sources, les instruments historiques et une articulation conçue comme véritable discours musical. Cette philosophie trouve, dans les « sonates pour instrument seul » de Georg Friedrich Haendel (1685-1759), un terrain d’élection, car ces œuvres, dont la genèse s’étend des premières années de formation du compositeur jusqu’à sa maturité, posent des problèmes considérables d’authenticité et d’instrumentation. Les éditions du XVIIIe siècle, notamment celles associées à John Walsh, ont parfois modifié les indications originales, transposé des pièces, changé les instruments ou mêlé des mouvements d’origines différentes, si bien que le Ganassi Consort entreprit un véritable travail de détective musicologique en consultant les sources manuscrites et en reconstituant les parties à partir des possibilités réelles des instruments anciens. Hautbois, flûte traversière, flûte à bec, violon et viole de gambe se succèdent et donnent à chaque sonate une identité spécifique, tandis que le continuo est confié au clavecin avec violoncelle baroque ou viole de gambe selon les œuvres. Le programme réunit ainsi quinze sonates ou versions instrumentales, parmi lesquelles les sonates pour hautbois en ut mineur HWV 366 et en fa majeur HWV 363a, celles pour flûte traversière en si mineur HWV 367b et en sol majeur HWV 378, plusieurs pages pour flûte à bec comme les sonates en sol mineur HWV 360, en la mineur HWV 362, en si bémol majeur HWV 377 et en ut majeur HWV 365, ainsi que les sonates pour violon en la majeur HWV 361, en ré majeur HWV 371 et en ré mineur HWV 359a, complétées par la version pour viole de gambe de HWV 364b. Ce double album, publié dans la collection « Preziosa » du label MDG, est une réédition particulièrement précieuse d’un enregistrement réalisé en 1990. Il rappelle combien le Ganassi Consort fut important dans l’histoire de l’interprétation historique et combien son approche, fondée sur la confrontation des sources et sur une écoute extrêmement fine des instruments, conserve une pertinence intacte.

Jean-Jacques Millo