Avec « I am a River », le Helsinki Chamber Choir dirigé par Nils Schweckendiek signe un enregistrement d’une rare intensité poétique, consacré aux univers choraux de Kaija Saariaho (1952-2023) et de Helena Tulve (née en 1972), deux compositrices dont les langages se rejoignent dans une fascination commune pour la couleur sonore, la respiration du timbre et la spiritualité du texte. La vaste fresque « I Am a River » de Tulve, déploie un flux musical fluide, où les voix semblent naître les unes des autres dans un mouvement organique évoquant autant les forces de la nature que la méditation. En regard, les œuvres de Saariaho (Lumen valosta, Nej och inte, Suomenkielinen, Kesäpäivä) illustrent l’art incomparable de la compositrice finlandaise pour faire vibrer les mots jusque dans leur texture phonétique, en transformant le chœur en un véritable laboratoire de résonances. L’album s’achève avec « Nächtliche Gesänge » de Tulve, dans une écriture d’une poignante intériorité, suspendue entre silence et lumière. Le Helsinki Chamber Choir impressionne, comme souvent, par la précision de son intonation, la souplesse de ses équilibres, la richesse de ses nuances dynamiques et son engagement expressif, tandis que la direction de Nils Schweckendiek privilégie une continuité du souffle et une parfaite lisibilité des architectures sonores. La prise de son, signée Hans Kipfer, transparente et spatialisée, restitue, avec fidélité, les résonances naturelles de l’acoustique et les moindres inflexions des voix, faisant de ce SACD une expérience immersive autant qu’une réussite artistique. Ce programme, intelligemment construit, met en évidence les affinités profondes, entre Kaija Saariaho et Helena Tulve, tout en révélant leurs singularités respectives, offrant ainsi un hommage à l’art choral nordique contemporain.

Jean-Jacques Millo