« Le chant de la terre d’aujourd’hui », est une œuvre ambitieuse née d’une commande du Printemps des Arts de Monte-Carlo et conçue comme une méditation contemporaine autour du « Das Lied von der Erde » de Gustav Mahler (1860-1911). Plutôt qu’un hommage ou une relecture illustrative, Laurent Cuniot choisit de repartir des mêmes poèmes chinois adaptés jadis par Hans Bethge pour Mahler, auxquels il ajoute deux fragments des Poèmes à la nuit de Rainer Maria Rilke, afin de bâtir une fresque entièrement personnelle pour mezzo-soprano, ténor et seize instruments. Le résultat impressionne d’emblée par sa maîtrise de la respiration dramatique, depuis les épisodes tendus et presque convulsifs de la « Chanson à boire de la douleur de la terre » jusqu’aux suspensions quasi métaphysiques de « L’Adieu », où la matière orchestrale semble se dissoudre dans le souffle même des mots. La direction de Cuniot, souple et organique, fait émerger une polyphonie mouvante d’une richesse de textures, où les lignes vocales de Pauline Sikirdji (mezzo-soprano) et Benjamin Alunni (ténor) s’entrelacent à une écriture instrumentale raffinée, servie avec une précision remarquable par les musiciens de TM+. Cette musique exige une écoute immersive mais offre en retour une expérience d’une intensité poétique peu commune, dans laquelle chaque timbre paraît prolonger l’émotion du texte. Ce Chant de la terre d’aujourd’hui frappe surtout par sa capacité à dialoguer avec l’héritage mahlérien sans jamais tomber dans la citation ni la révérence académique. Compositeur, chef d’orchestre et pédagogue né à Reims en 1957, Laurent Cuniot s’est imposé depuis les années 1980 comme l’une des figures majeures de la création musicale contemporaine française, développant une œuvre singulière où l’exigence formelle dialogue constamment avec une profonde sensualité du timbre et de la dramaturgie sonore. Après avoir enseigné la composition liée aux nouvelles technologies au Conservatoire national supérieur de musique de Paris et travaillé comme producteur à Radio France, il mène parallèlement une carrière de compositeur et de directeur musical à la tête de l’ensemble TM+, qu’il dirige depuis 1986 avec une vision esthétique fondée sur le croisement des répertoires, des disciplines et des imaginaires. Un enregistrement envoûtant d’une œuvre dense, inspirée et indéniablement incarnée.

Jean-Jacques Millo