Ce coffret de deux SACD propose les Sonates pour piano Op.101, Op.106, ainsi que les trois dernières, Op.109, Op.110 et Op.111. L’historienne, Elisabeth Brisson nous apprend que Ludwig van Beethoven (1770-1827) « a passé sur la Sonate Op.101, plus de temps que sur aucune autre. Ce besoin, dit-elle, n’est pas lié à un défaut d’inspiration, mais à sa volonté de créer des œuvres très complexes, de facture nouvelle, associant des types d’écriture différents, en tension les uns par rapport aux autres. Ces recherchent aboutirent à la création de la Sonate Op.106, écrite non plus pour pianoforte mais pour « Hammerklavier », terme qui connote sa volonté d’affirmer un mode d’écriture neuf, sa contribution à la construction d’une culture allemande spécifique. Liszt sera le premier à la jouer en public, bien après la mort du compositeur. » Le pianiste, Paul Wee, formé à Melbourne puis à Londres, s’est fait connaître par ses enregistrements d’Alkan, Thalberg et Liszt. Ce dernier offre une lecture, de ces partitions, centrée sur la clarté structurelle et la précision polyphonique, mais certains choix peuvent donner une impression de tension constante, notamment le tempo adopté dans le premier mouvement de la Hammerklavier qui tend à réduire les zones de respiration ou, dans l’opus 110, la fugue bénéficiant d’une articulation nette mais conservant une densité rythmique qui laisse peu d’espace aux résonances. La prise de son stéréo et multicanal, fidèle et détaillée, met en valeur la netteté du jeu tout en soulignant cette approche globalement compacte, où la cohérence formelle prime sur une exploration plus expansive des respirations et des zones de suspension propres à la dernière manière beethovénienne.

Jean-Jacques Millo