Second volet d'une intégrale annoncée, ce Super Audio CD regroupe les symphonies N°3 et N°8. Composée durant les années 1803-1804, la troisième symphonie en mi bémol majeur Op. 55 fut exécutée à Vienne en 1805, dirigée par le compositeur lui-même. Œuvre d'une évidente ambition, la partition brise le cadre du genre en érigeant une structure au style différent, à l'architecture défiant l'espace et le souffle qui déstabilisa la critique d'alors : "Cette œuvre longue, des plus difficiles à jouer, est en fait une large fantaisie audacieuse et déchaînée. Elle ne manque, certes, pas de passages frappants et admirables où l'on reconnaît indubitablement l'esprit énergique et talentueux de leur créateur. Cependant, elle semble souvent être comme perdue sur un terrain où les conventions n'existent plus. Le signataire de ces lignes compte certes parmi les admirateurs les plus sincères de Monsieur van Beethoven mais il doit avouer que la symphonie en question contient trop d'éléments stridents et bizarres". Quant à la huitième symphonie, elle fut créée à Vienne en février 1814 et laissa également la critique perplexe et dubitative face aux inventions d'une partition riche et colorée. A la tête de l'orchestre du Minnesota, Osmo Vänskä trouve le ton juste dès les premières mesures de l'Eroïca. Suivant l'édition établie par Jonathan Del Mar, sa vision de l'oeuvre est dynamique, incisive, puissante mais sans lourdeur. Elle offre des phrasés judicieux s'accordant parfaitement au dramatisme du discours musical. Vänskä nous offre ici une magnifique version "moderne" d'une œuvre trop souvent abordée sans idées, sans convictions. La symphonie N°8 est du même acabit, avec toujours un souffle épique délivrant des couleurs flamboyantes au cœur d'une dynamique parfaitement maîtrisée. Un grand disque, bien supérieur au premier volet de la série.

Jean-Jacques Millo

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