Le célébrissime opéra de Henry Purcell en un prologue et trois actes sur un livret de Nahum Tate d’après les Eneides de Virgile fut l’objet de plusieurs versions mais demeure, aujourd’hui encore, un incontournable de l’art du compositeur anglais, et ce, « en dépit des faiblesses du livret, notamment dans l’articulation des scènes, et d’une brièveté qui ne permet guère au drame de se développer » comme le soulignent si justement Harold Rosenthal et John Warrack. Pour l’enregistrement qui nous occupe ici, c’est une toute autre affaire. Car l’Ensemble Calefax, accompagné par Eric Vloeimans à la trompette, Jasper van Hulten à la batterie et Gulli Gudmundsson à la basse, s’empare de l’œuvre de Purcell pour la passer à la « moulinette » de la recomposition, pratique plus que douteuse qui fleurit depuis quelques années pour dissimuler le manque d’imagination de compositeurs qui n’en n’ont que le nom. Cependant, le talent de Calefax n’est pas négligeable, et c’est avec un intérêt certain, à défaut de plaisir, que nous aborderons cette « revisitation » particulière qui mettra en rage les puristes, assurément.

Jean-Jacques Millo