Avec ce cinquième volume des œuvres pour piano de Johannes Brahms, c’est l’univers des variations qui se révèle sous les doigts du pianiste Hardy Rittner. « Genre auquel le compositeur allemand va s’intéresser toute sa vie et dont la technique convient parfaitement à son talent. Technique qu’il appliquera à tous les domaines : symphonie, musique de chambre, ou cycle de lieder » (Jean-Alexandre Ménétrier). Le programme de l’enregistrement s’ouvre avec les « Variations sur un thème originale Op.21/1 », vient ensuite les « Variations sur un thème hongrois Op.21/2 », les « Variations et Fugue sur un thème de Haendel Op.24 » et pour finir, les « Variations sur un thème de Paganini Op.35 » en deux cahiers. Jouant sur un Steinway de 1860, Hardy Rittner offre à ces partitions une fougue et une ardeur non dénuées d’émotion, invitant à la réflexion et au plaisir musical tout simplement.

Jean-Jacques Millo