La musique sacrée est au cœur de l’œuvre du compositeur écossais James MacMillan, né en 1959, comme notamment « Les Paroles de Jésus sur la Croix » datant de 1993, « Messe » pour chœur et orgue en 2000, « Passion selon saint Jean » en 2007 ou encore cette « Passion selon Saint Luc » qui nous arrive aujourd’hui en première mondiale. Cette dernière s’articule autour de quatre parties, un Prélude, Chapitre 22, Chapitre23 et un Postlude. « La Passion selon saint Luc est un travail à plus petite échelle, plus compact et dans l’ensemble plus serein que la Passion selon saint Jean. Ceci notamment à cause de l’ambiance spécifique de l’Évangile selon saint Luc, qui offre, selon MacMillan, plus de possibilités pour le pardon et la rédemption. Contrairement à la Passion selon saint Jean, la Passion selon saint Luc ne contient aucune référence délibérée au monde de l’opéra », souligne Michel Khalifa dans le texte de présentation de l’œuvre. Magnifiquement défendue par les forces musicales en présence, la partition de MacMillan est d’une inspiration rare, délivrant avec ferveur un langage d’une intensité brulante. Avec sa Passion selon Saint Luc, le compositeur écossais redonne éclat et vigueur au genre musical le plus chahuté depuis plus d’un siècle. Une réussite absolue.

Jean-Jacques Millo