Enregistré en juin 2008 et dans une mise en scène de Pier Luigi Pizzi, Mort à Venise est un opéra en deux actes datant de 1973, inspiré de la nouvelle éponyme de Thomas Mann, La Mort à Venise (que Luchino Visconti a transposé au cinéma). Le livret est de Myfanwy Piper. L'opéra a été créé le 16 juin 1973 à Snape Maltings au festival d'Aldeburgh en Angleterre. C'est le ténor (et compagnon de Britten) Peter Pears qui jouait le rôle d'Aschenbach lors de la création. Le personnage Aschenbach traverse le cimetière de Munich. Sa femme est morte et sa fille vient de se marier. Un voyageur lui rappelle la fascination pour Venise. Il décide de s'y rendre. Arrivée à Venise, il voit le jeune Tadzio dont il tombe amoureux. Il projette de partir mais une erreur d'enregistrement de ses bagages retarde son départ. Peu à peu, le climat étouffant de Venise se précise. Aschenbach apprend que Venise est le foyer d'une épidémie de choléra tenue secrète par les autorités de la ville. Aschenbach sur la plage du Lido assiste au départ de la famille de Tadzio et meurt à son tour. Si l’on peut regretter des interprètes parfois peu impliqués dans leur jeu (le tout est peut-être dû à la mise en scène trop statique), avec tout de même de beaux décors (mais aussi un peu froids), cette version s’en sort relativement bien et donne un climat macabre sans doute trop esthétisant mais bien incarné par moment. La direction d’orchestre ne peut rivaliser avec celle de Britten en personne chez Decca mais il n’y a rien là de déshonorant. Un bon DVD.

Yannick Rolandeau

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