De la vie de John Sheppard (vers 1515-1558) nous ne connaissons que peu de chose. C’est pourtant l’un des compositeurs anglais le plus prolifique de son temps, surtout dans le domaine liturgique dans lequel « sa production reflète les bouleversements religieux de son époque, contenant à la fois des œuvres sur des textes latins pour le rite catholique et de la musique religieuse anglaise écrite pendant les années de formation du culte protestant sous Edouard VI et Elisabeth », souligne Wendy Thompson. Le présent enregistrement illustre bien ces deux voies. Disons-le donc sans détour, ce SACD est une splendeur au bonheur multiple. Bonheur des œuvres abordées, bonheur de l’interprétation, mais aussi et surtout bonheur de retrouver pour leur quatrième enregistrement l’ensemble le plus remarquable de ces dernières années. Car L’engagement rigoureux de Stile Antico est absolument unique, tout comme la perfection de l’intonation que l’on perçoit à chaque page, ou encore le charme unique que procure un alliage de timbres d’une sérénité exemplaire, et pour couronner le tout, une respiration d’une évidence rare. Bref, vous l’aurez compris, Ce SACD est un bonheur absolu au plaisir sans cesse renouvelé.

Jean-Jacques Millo

We know little about the life of John Sheppard (towards 1515-1558). He was nonetheless one of the most prolific English composers of his era, most notably in the domain of church music, of which “his production reflected the religious upheavals of his time, and contained both works in Latin for Catholic rite and English religious music written during the years of the formation of the Protestant cult under Edward VI and Elisabeth,” writes Wendy Thompson. The present recording well illustrates these two tracks. Let it be said from the start: this SACD is a splendor of multifaceted pleasures. First, it is a pleasure because of the works heard. It is also a pleasure because of its interpreters. But above all, it is a pleasure to once again hear the fourth recording of the most remarkable group of the last few years. For, the rigorous involvement of Stile Antico is absolutely unique, as is the perfection of intonation one can hear on each page. They crown it all by fusing tones in exemplary serenity and breathing life into what they play with rare lucidity. In short, there is no doubt about it: this SACD is a pleasure you will want to taste more than once.

Translation Lawrence Schulman