Le Quatuor Hagen a été fondé en Autriche en 1981, et est composé de trois membres d'une même famille de Salzbourg — Lukas, Veronika et Clemens Hagen — et du violoniste allemand Rainer Schmidt qui les a rejoint en 1987, remplaçant Annette Bik. Les deux DVD regroupent les somptueux quatuors que Mozart a dédiés à l’un de ses maîtres Joseph Haydn et où il a mis tout son talent de musicien. Cet ensemble comporte six quatuors (du quatorzième au dix-neuvième), écrits entre 1782 et 1785 à Vienne. Ce sont des œuvres de la maturité où Mozart rend hommage tout en innovant ! Fabuleuse sagesse de l’art. Leur genèse en a été longue, surtout pour les trois premiers. Les trois derniers quatuors ont, par contre, été achevés en à peine deux mois. Mozart a rencontré Joseph Haydn (quelle rencontre peut-on imaginer entre ces deux génies ! ), son aîné de près de vingt quatre ans, au cours de son séjour viennois de 1781. Les six quatuors ont été joués devant Haydn le 15 janvier et le 12 février 1785, les musiciens étant Mozart lui-même, son père, Carl Ditters von Dittersdorf et Jean-Baptiste Vanhal (deux excellents compositeurs au passage et là encore on peut imaginer le concert fabuleux que cela a donné !). Haydn apprécia beaucoup les œuvres au point qu’il déclara Mozart comme l’un des plus grands musiciens de l’époque. En bref, l’interprétation du Quatuor Hagen est magnifique, moins solaire sans doute que celle du Quatuor Italiano par exemple, mais plus acérée et plus « sèche ». Ce n’est pas la première fois que le Quatuor Hagen interprète bien évidemment ces œuvres mais là, ils ont indéniablement acquis une maturité et l’on sent tout le travail qu’ils ont effectué depuis tant d’années. Le concert permet de se rendre compte presque physiquement de la difficulté qu’il y a à jouer ces quatuors.

Yannick Rolandeau

The Hagen Quartet was founded in Austria in 1981 and is composed of three members of the same Salzbourg family – Lukas, Veronika and Clemens Hagen – and of the German violinist Rainer Schmidt, who joined them in 1987, replacing Annette Bik. These two DVDs contain the sumptuous quartets Mozart dedicated to one of his masters, Joseph Haydn, and where he invested all his musical talent. This set includes six quartets (the fourteenth to the nineteenth), written between 1782 and 1785 in Vienna. These are works of maturity were Mozart pays homage while innovating at the same time. What fabulous wisdom in the art! The last three quartets, on the other hand, were completed in just two months. Mozart met Joseph Haydn (what an encounter between two geniuses that must have been!), his elder by almost twenty-four years, during his stay in Vienna in 1781. The six quartets were played in front of Haydn on January 15 and February 12 1785; the musicians were Mozart himself, his father, Carl Ditters von Dittersdorf and Jean-Baptiste Vanhal (two excellent composers, by the way, and there too we can only imagine the fabulous concert that was!). Haydn greatly appreciated the works to the point that he declared Mozart one of the greatest musicians of his time. In a nutshell, the Hagen Quartet’s interpretation is magnificent, no doubt less luminary than that of the Italiano Quartet for example, but sharper, dryer. This is obviously not the first time the Hagen Quartet has interpreted these works, but they have undeniably gotten better with age, and one can appreciate the many years of work they have put into them. The concert allows the listener to almost physically realize the difficulty of playing these quartets.

Translation Lawrence Schulman