C’est toujours avec un réel plaisir que nous découvrons en SACD, sous la baguette de Marko Letonja, les œuvres de Félix Weingartner. Cette fois, le programme nous invite à découvrir la Symphonie N°5 Op. 71, en quatre mouvements, dont la création remonte à l’année 1924 avec le compositeur à la direction, et l’Ouverture Op.56 que Weingartner composa en réaction à l’imminence de la première guerre mondiale : « Plongé dans un état fébrile, écrit-il, par la fureur de voir la sainte musique allemande continuellement insultée, je me demandai s’il serait possible d’allier par le contrepoint l’hymne impérial autrichien, ce magnifique chant populaire de Haydn, au « heil dir im Siegerkranz » allemand. J’écrivis une pièce pour orchestre dans laquelle cette association constitue la conclusion. Comme cette composition avait un caractère de composition de circonstance, je décidai d’utiliser également la Marseillaise, et de faire appel dans un Fugato en progression par tons entiers, comme on en rencontrait souvent dans la nouvelle musique française de l’époque, à l’hymne russe. Il fut convenu avec Universal Edition, qui devait publier l’œuvre, qu’après l’amortissement du coût de l’impression, le profit serait octroyé aux musiciens allemands et autrichiens ». La Partition fut créée en 1914 avec le Philharmonique de Vienne. Voici donc un enregistrement remarquable, que l’orchestre de Basel, sous la direction de Marko Letonja, transcende par des couleurs flamboyantes au cœur d’une interprétation à la fois rigoureuse et poétique. Et même si ces œuvres ne sont pas des chefs-d’œuvre, elles n’en demeurent pas moins dignes de figurer au panthéon des petits maîtres. A découvrir…et à savourer.

Jean-Jacques Millo

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