Semyon Bychkov, né en 1952 à Leningrad, est un grand admirateur de l'oeuvre de Rachmaninov. Faut-il rappeler qu’en 1973, il a remporté le concours de direction organisé à l'occasion du centenaire Rachmaninov (1873-1943) ?. Ce double DVD, enregistré en 2007, veut marquer le coup, c’est-à-dire faire valoir les dix ans de sa nomination comme chef principal du WDR Sinfonieorchester Köln. En effet, nous voyons Semyon Bychkov faire répéter l'orchestre dans la salle de la Philharmonie de Cologne, puis enregistrer trois oeuvres, Les Cloches (1913) (d’après Edgar Poe), Les Danses Symphoniques (1941), et la Seconde symphonie. A part cela, le réalisateur, Enrique Sanchez Lansch recueille les propos des instrumentistes : chacun narre son rapport à la musique un peu comme dans le sublime film de Federico Fellini, « La Répétition d’orchestre ». Les deux documentaires sont un peu trop lents, manquent trop souvent de rythme et sont assez peu passionnants en définitive. La musique de Rachmaninov est une musique sombre, pathétique, sans doute trop pathos et kitsch mais à laquelle Semyon Bychkov rend un hommage bien senti. Si les chœurs sont admirables dans Les Cloches, l’orchestre manque encore de transparence, surtout dans la Seconde symphonie qui ne surpasse pas la version abrégée de Kurt Sanderling. Un DVD pour faire plus ample connaissance avec Rachmaninov.

Yannick Rolandeau

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