Voici un petit opéra-conte de noël écrit pour la télévision (filmé ici en studio !) et qui nous plonge dans la Finlande des années vingt. Ce conte tiré de l’écrivain O. Henry (William Sydney Porter de son vrai nom) est l’histoire d’un couple sans le sou qui, pour s’offrir mutuellement un cadeau, sacrifie qui sa montre, qui sa chevelure. D’une durée assez courte, 45 minutes environ, correctement réalisé et correctement dirigé par Petri Sakari, The Gift of the Magi est interprété par Pia Freund dans le rôle de Minna et de Kaako Kortekangas dans celui de Joel, tous les deux s’en sortant d’ailleurs assez bien. Car il ne faut pas s’attendre non plus à une œuvre d’exception. Si la musique de Rautavaara est toujours belle et expressive, elle n’atteint pas ici la qualité de ses œuvres orchestrales ou de ses autres opéras. En complément, ce DVD nous propose un documentaire sur le compositeur finlandais datant de 1997 et réalisé par Aarno Cronvall. Hélas, comme souvent, nous n’apprenons pas grand chose sur l’originalité de la musique de ce compositeur talentueux. A défaut, nous avons au moins le plaisir de découvrir une singulière et néanmoins chaleureuse personnalité.

Yannick Rolandeau