Voici deux chefs d’œuvres emblématiques du répertoire des Arts Florissants, dirigés par William Christie, grand maître du baroque, l’américain en France. Il faut ajouter à cela un document qui enrichit de manière passionnante la vision de ces chefs d’œuvres, je veux parler des leçons de William Christie lui-même, entouré de ses chanteurs et instrumentistes. Le chef d’orchestre nous présente avec une simplicité bienvenue l'opéra baroque français et l'opéra baroque anglais à travers Actéon de Charpentier et le chef d’œuvre d’Henry Purcell, Didon et Énée, tous les deux créés dans les années 1680. L’explication de William Christie est en général convaincante et il s’étale sur les détails pour notre plus grand plaisir, comme par exemple lorsqu’il explique que Purcell emprunte à l'art français (notamment Lully). Sans hésiter, le chef d’orchestre le rattache au génie de Shakespeare. Dans Actéon, il insiste sur les difficultés de l'interprète, confronté à des sources non autographes et dresse un portrait dithyrambique du compositeur. Si l’on se penche du côté de l’interprétation, le bât blesse un peu. Et malgré une prise de son médiocre (un peu sèche en général), Nicolas Rivenq dans Énée et Paul Agnew dans Actéon se défendent assez bien dans l’ensemble. Un excellent DVD tout de même.

Yannick Rolandeau

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