Absent des dictionnaires, Johann Valentin Rathgeber (1682-1750) fut pourtant un petit maître du baroque religieux du sud de l’Allemagne dont on affiche aujourd’hui pas moins de 575 partitions recensées. C’est son père, organiste, qui lui prodigua ses premières leçons de musique avant qu’il n’entreprenne des études de théologie qui le menèrent à entrer au monastère bénédictin de Banz. Il fut alors un prêtre-compositeur durant près de 22 ans avant d’entreprendre un long voyage en Europe, malgré les réticences du monastère. Ce périple dura neuf ans, puis Rathgeber revint au monastère où il fut consigné à l’isolement pendant 17 jours avant de pouvoir rejoindre la communauté monacale. Le compositeur allemand retrouva sa vie d’alors entre religion et musique durant douze années avant de mourir en 1750 comme le grand Jean-Sébastien Bach. Le présent enregistrement propose pour la première fois au disque, la « Messe von Muri » ou « Missa XII Op.12 captée sur le lieu d’origine, ainsi que les concertos de l’opus 6 « Chelys Sonora » pour différents instruments comme notamment la clarinette ou la trompette. Avec une belle ferveur, le jeune ensemble Arcimboldo redonne vie à ces pages méconnues. Accompagné avec chaleur et passion par le chœur Capella Murensis, leur discours musical ne manque pas de finesse malgré le peu d’originalité des concertos. Un Super Audio CD que l’on se procurera surtout pour une messe de toute beauté.

Jean-Jacques Millo

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