Georges Balanchine adapta Le songe d’une nuit d’été de Mendelssohn en ballet fort tard dans sa vie. Tout est révélé le 17 janvier 1962 au New York City center of music and drama, le spectacle est en deux actes, et 6 tableaux. Balanchine a complété la musique de scène de Mendelssohn par ses ouvertures, Athalie, La Belle Mélusine, la première nuit de Walpurgis et sa symphonie pour cordes n°9. Grand succès. L’intrigue du Songe d'une nuit d'été réunit trois groupes de personnages différents autour de Thésée, duc d'Athènes, et d'Hippolyte, reine des Amazones, deux figures de la mythologie classique : les amours mouvementés de quatre jeunes Athéniens, six artisans élisabéthains et comédiens amateurs traités sur le mode comique, et un monde nocturne peuplé de fées et d'un lutin. Dans la pièce de Shakespeare, le choix amoureux devient arbitraire et imprévisible grâce à une fleur (Lysandre s'éprend d’Hélène qui lui était indifférente et se met à haïr Hermia, celle qu'il aimait auparavant). Ce DVD est une représentation de février 2007 à Milan. Avant Balanchine, Petipa (1876) puis Fokine (1906) s'étaient déjà intéressés à cette sublime pièce de théâtre. Balanchine opère une fusion réussie entre ballet et pantomine. Les décors ici sont très beaux et en harmonie avec la pièce de Shakespeare. Roberto Bolle (Oberon) y est excellent et les autres danseurs ont suffisamment de classe et d’élégance pour faire de ce spectacle un premier choix, même si on peut regretter un petit manque d’élan par moment. La direction d’orchestre manque sans doute de vivacité et de senti mais cela reste plus que correct. En définitive, on aurait pu avoir un peu mieux mais le spectacle en DVD est assez rare pour être noté. Il garde tout de même une certaine magie.

Yannick Rolandeau

A Midsummer Nights Dream

Georges Balanchine adopted Mendelssohn’s A Midsummer Nights Dream into ballet quite late in life. It opened on January 17, 1962 at the New York City Center of Music and Drama in a two-act six-scene performance. Balanchine rounded out Mendelssohn’s stage music with his overtures to Athalie, The Beautiful Melusine, The First Walpurgis Night, and his Symphony for Strings N°9. It was a huge success. The storyline of A Midsummer Nights Dream brings three groups of different characters together around Theseus, duke of Athens, and Hippolyte, queen of the Amazons, two figures of classical mythology: the colorful love lives of four young Athenians, six Elizabethan craftsmen, and amateur actors treated in the comic manner, and a nocturnal group made up of fairies and a leprechaun. In Shakespeare’s play, who loves whom becomes arbitrary and unpredictable thanks to a flower (Lysandre falls in love with Helen, who is indifferent to him, and comes to hate Hermia, the one he loved earlier). This DVD is a performance from February 2007 in Milan. Before Balanchine, Petipa (1876) and then Fokine (1906) showed interested in this sublime theater work. Balanchine managed to successfully combine ballet and pantomime. The sets here are quite beautiful and in harmony with Shakespeare’s play. Roberto Bolle (Oberon) is excellent and the other dancers show sufficient class and elegance to make the performance tops, even if it somewhat lacks vitality here and there. The orchestra’s conductor no doubt lacks energy and emotion, but still leads the ship. In all, however better it might have been, this production on DVD is rare enough not to be ignored. Despite all, it retains a certain magic.

Translation Lawrence Schulman

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