L’opéra en deux actes de Gioacchino Rossini a été créé au Théâtre San Carlo de Naples le 24 septembre 1819. Le livret d'Andrea Leone Tottola est tiré de The Lady of the lake (La dame du lac) de Sir Walter Scott. La Donna del lago est un opéra exhumé en 1958 après un siècle d'oubli, par un festival spécialisé dans les raretés, le Mai Musical florentin. Montserrat Caballé le chanta en 1970 à la RAI. Pesaro qui l'afficha dès 1981, la proposa en 1983 dans une distribution proche de l'idéal (Ricciarelli, Valentini-Terrani, Ramey...) sous la direction de Pollini. Ici Riccardo Muti le dirigea au théâtre de la Scala en 1992 avec June Anderson dans le rôle de Elena, Rockwell Blake dans celui de Giocomo V et Chris Merritt dans celui de Rodrigo di Dhu. Par le climat général, évoquant paysages lacustres et montagnards, l’opéra préfigure Guillaume Tell. Par une orchestration soignée faisant la part belle aux vents et aux cuivres, le Freischütz n'est pas loin. Par une richesse mélodique et par l'importance accordée aux chœurs, il annonce le Verdi de Nabucco et des Lombardi. Bref, voici certainement la version de référence en DVD La Donna del lago à un prix défiant toute concurrence. Riccardo Muti dirige avec fougue et conviction son orchestre en grande forme et possède des chanteurs et des chanteuses qui croient à leur rôle et qui y mettent toute leur conviction. Les décors sont judicieux et tout à fait à leur place. La captation vidéo est ce qu’il y a de plus honnête. Non, vraiment, que demander de plus ?

Yannick Rolandeau