A l'évidence, ce qui fait l'intérêt de cet enregistrement, ce n'est pas tant l'interprétation prosaïque, sans originalité des Variations Diabelli de Beethoven par le pianiste Jan Michiels, que les extraits de compositions sur le même thème de musiciens de l'époque. Mais laissons Anton Diabelli (1781-1858) nous expliquer et vanter sa démarche d'alors : "La maison d'édition A. Diabelli et Comp. Est heureuse d'ouvrir ses portes avec le lancement d'une œuvre musicale qui est unique en son genre et qui, par sa nature, le restera. Tous les compositeurs et pianistes contemporains célèbres de notre pays, cinquante en nombre, ont été priés de composer chacun une variation sur un thème imposé, le même pour tous, dans l'intention de refléter de manière fort intéressante et instructive l'esprit, le goût, l'individualité et les vues artistiques de chacun, ainsi que leur manière propre de traiter le pianoforte. Déjà, notre grand Beethoven, dans un arrangement exemplaire par son originalité, a épuisé toutes les profondeurs du génie et de l'art dans 33 variations sur ce même thème (parues chez nous), qui constitue la première partie de cet album. Il est dès lors intéressant de découvrir comment les autres compositeurs florissant à l'heure actuelle sur le sol classique de l'Autriche ont déployé leur talent à partir du même motif". Ainsi, ce SACD nous donne une idée de ce qui demeure comme un vaste projet ambitieux, avec Carl Czerny, Johann Nepomuk Hummel, Friedrich Kalkbrenner, Franz Liszt, Ignaz Moscheles, Simon Sechter ou encore Jan Václav Vorisek et Franz Schubert. Quatre-vingt trois Variations furent composées par une cinquantaine de compositeurs de l'époque et force est de constater qu'à leur écoute, seul Beethoven en a tiré le chef-d’œuvre que l'on sait. Une curiosité.

Jean-Jacques Millo

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