Après un récital consacré à des airs d'opéras français et italiens avec la soprano Elizabeth Whitehouse (voir ce numéro), Richard Bonynge se penche sur ceux du compositeur Jules Massenet. Dans un enregistrement effectué en 1998, la soprano australienne Rosamund Illing prête sa belle voix aux airs sacrés et profanes tirés notamment de La Vierge, Hérodiade, Le Cid, Sapho, Grisélidis, Chérubin ou Ariane. Car après un apprentissage familial auprès de sa mère, Jules Massenet entre au conservatoire de Paris en 1851 pour se spécialiser dans l'étude du piano. Son premier triomphe, qu'il obtient à l'opéra avec Le Roi de Lahore, s'affirmera avec Hérodiade, Manon, Werther et Thaïs. La musique que développe Massenet se caractérise surtout par une richesse mélodique au charme intemporel. A la tête de l'Australian Opera and Ballet Orchestra, Richard Bonynge dirige ces pages avec finesse et passion. Rosamund Illing déploie ses nuances vocales pour un récital à la fois charmeur et attachant. A noter tout de même une prise de son lointaine et mal définie.

Jean-Jacques Millo

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