Le Messie de George Frideric Haendel est un des plus grands oratorios de l'histoire du genre. Composé sur un texte de Charles Jennens puisant à la fois dans la Bible et le Prayer Book Psaulter, il fut créé à Dublin en avril 1742. Mais le compositeur revint sur sa partition pour la développer et en donner une autre version, qu'il conduisit lui-même lors de sa création huit ans plus tard en 1750. C'est donc la première version que John Butt et son ensemble le Dunedin Consort & Players nous proposent ici. Et il faut bien le reconnaître, leur interprétation n'est guère enthousiasmante. Avec des tempi rapides, des phrasés courts, la direction de John Blutt ne privilégie que rarement l'émotion. L'évidence des respirations, chère à d'autres chefs d’orchestre, n'est hélas pas au rendez-vous et malgré une beauté orchestrale indéniable et une prise de son en pur DSD, le résultat demeure inabouti voire anecdotique. Pour l'heure, en Super Audio CD et dans sa version révisée, mieux vaut se tourner vers Jacobs chez Harmonia Mundi.

Jean-Jacques Millo

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