Le livret de Fidelio a été écrit par Joseph Von Sonnleithner d’après Jean-Nicolas Bouilly (Léonore ou l’amour conjugal). L’histoire est connue : Florestan, haut fonctionnaire espagnol, a disparu. Son épouse Léonore est convaincue que sa disparition est due à des machinations politiques qu’il avait voulu dévoiler. Déguisée en homme sous le nom de Fidelio, Léonore doit se rendre dans une prison d’état dirigé par le gouverneur Don Pizarro. Thème de l’oppression, de la liberté et de la fidélité, on attendait certes mieux de Beethoven en matière d’opéra, œuvre dont il eut d’ailleurs un mal fou à accoucher, que cette vision un peu superficielle, il faut bien le dire. Mais voici, fort heureusement, en DVD une interprétation célèbre de Fidelio, celle de Leonard Bernstein enregistrée le 29 janvier 1978. Ce qui frappe dans cette magnifique version c’est une nouvelle fois les voix exceptionnelles dont dispose Leonard Bernstein (en grande forme et toujours aussi charismatique) à la tête de l’Orchester der Wiener Staatsoper : René Kollo est Florestan, Gundula Janowitz est Léonore, Hans Helm est Don Fernando, Hans Sotin est Don Pizarro, Lucia Popp est Marzelline… Un peu différente de la version cd enregistrée peu après avec Dietrich Fischer-Dieskau à la place de Hans Helm, Bernstein réussit le pari de donner une interprétation moderne de référence du seul opéra de Beethoven. Que peut-on offrir de mieux à cette époque ? Et surtout, personne ne peut rivaliser de nos jours avec de tels chanteurs. Vous savez donc ce qui vous reste à faire concernant ce DVD exceptionnel.

Yannick Rolandeau