C'est en 1709, que la création du quatrième et dernier opéra de Marin Marais "Sémélé", sur un livret de Houdar de la Motte, d'après "les Amours de Jupiter et de Sémélé" de Claude Boyer, eut lieu sans succès. L'histoire de l'oeuvre nous conte l'aventure de "la fille du roi Cadmus qui aime et est aimée de Jupiter, ici déguisé en mortel, bien que son père la destine au valeureux prince Adraste. Celui-ci en appelle à Junon qui, toujours jalouse des innombrables conquêtes de son mari volage, suggère alors à Sémélé de demander à son amant de lui prouver qu'il est bien Jupiter, ainsi qu'il le prétend, en se montrant à elle "armé de son tonnerre avec tout l'appareil du souverain des dieux", ce que ne peut soutenir aucun mortel ! Le dernier acte met en scène la fatale apparition qui, avec tremblement de terre et tonnerre, foudroie Adraste et Sémélé" En un prologue et cinq actes, la partition lyrique de Marin Marais offre, comme c'était l'usage en France, une série de ballets dont les danses et préludes sont enregistrés ici. Dirigé par Wieland Kuijken, l'ensemble Montréal Baroque restitue avec fougue et passion les subtiles combinaisons de timbres que Marais mit dans son œuvre. Avec une richesse harmonique saisissante, la musique du compositeur français semble plus que jamais vivante. Aujourd'hui, en regard du répertoire baroque que l'on connaît, notamment au travers de l'enregistrement, il est difficile de croire qu'une telle partition fut, en son temps, un échec. Une réhabilitation s'imposait donc et nous ne pouvons que saluer nos confrères canadiens pour cette heureuse initiative. Voici donc un Super Audio CD indispensable pour découvrir le visage lyrique du maître de la viole de gambe.

Jean-Jacques Millo

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