Le « Quatuor à cordes n° 2 » en la mineur, op. 13, de Felix Mendelssohn (1809-1847), composé en 1827, alors que le musicien n’a que dix-huit ans, et publié en 1830, occupe une place particulière dans l’histoire du quatuor à cordes romantique. Conçu peu après la mort de Beethoven, elle témoigne de l’admiration de Mendelssohn pour les derniers quatuors du maître de Bonn, tout en affirmant déjà une personnalité originale. L’œuvre se distingue notamment par sa construction cyclique, qui fait revenir à plusieurs moments un thème issu du lied Frage, op. 9 n° 1, également connu sous les premiers mots « Ist es wahr ? » (Est-ce vrai ?). « Harp and Altar », pour quatuor à cordes et électronique, de Missy Mazzoli, compositrice américaine née en 1980, fut créée en 2009 et commandée par le célèbre Quatuor Kronos. Dans cette partition, enregistrée ici en première mondiale au disque, les cordes évolues dans un environnement sonore élargi, où les textures, les résonances et les transformations électroniques participent pleinement à la construction de la matière musicale. Cette approche ouvre un espace d’écoute différent, à la fois physique et atmosphérique, dans lequel la continuité du son, les tensions harmoniques et les effets de profondeur prennent une importance particulière. Le « Quatuor à cordes n° 2 » en fa mineur, op. 5, de Carl Nielsen (1865-1931), composé en 1890 et publié en 1892, laisse déjà entendre une personnalité qui s’émancipe des modèles germaniques et développe une conception plus énergique, plus contrastée et plus audacieuse du discours musical. « Track 2 », suggère une étape dans le parcours artistique du Quatuor Novo, qui affirme ici une identité musicale personnelle en associant un chef-d’œuvre romantique, auquel il est particulièrement attaché, une partition majeure du répertoire scandinave et une œuvre contemporaine.

Jean-Jacques Millo