Soprano britannique de premier plan, Ruby Hughes s’est imposée au cours des deux dernières décennies comme l’une des voix les plus raffinées de sa génération dans les répertoires baroque, classique et contemporain. Entourée du luthiste Jonas Nordberg et de la gambiste Mime Yamahiro Brinkmann, la soprano explore ici un univers dominé par la mélancolie élisabéthaine, prenant pour point d’ancrage les airs de John Dowland avant d’élargir le propos à des pages de Robert Johnson, John Danyel et Henry Purcell, sans oublier une incursion vers Benjamin Britten et plusieurs créations contemporaines inspirées de William Shakespeare, signées Errollyn Wallen, Deborah Pritchard et Cheryl Frances-Hoad. Le dialogue avec le luth de Nordberg, d’une éloquence discrète, ainsi qu’avec la viole de gambe de Brinkmann, crée un climat sonore d’une profonde intimité. Le récital établit des passerelles naturelles entre la Renaissance anglaise et la création contemporaine. Les nouvelles œuvres s’intègrent avec fluidité au sein de ce paysage crépusculaire, tandis que la voix de Hughes conserve jusqu’au bout sa capacité à faire naître l’émotion par la seule nuance. Admirablement enregistré, « Amidst the Shades » (Parmi les ombres) séduit autant par la beauté de son exécution que par la cohérence de son projet artistique. Une réussite que l’on s’empressera de découvrir.

Jean-Jacques Millo