Le label BIS, réputé pour son exigence artistique, nous offre une nouvelle pépite avec le premier volume de l’intégrale des œuvres pour piano d’Alfred Schnittke (1934-1998), interprétées par le pianiste français Nicolas Stavy. Cet album se veut une traversée des différentes strates de la pensée musicale du compositeur russo-allemand, de ses années de formation dans les années 1950 à ses œuvres plus introspectives des années 1990. Ce dernier n’a pas abondamment écrit pour le piano, mais chaque pièce semble porter en elle une tension dramatique, une ironie latente ou une douleur contenue. Le disque réunit des œuvres emblématiques comme les « Cinq Préludes et Fugue (1953-54), le Prélude et Fugue (1963) », les « Petites pièces pour piano (1971) » écrites pour son fils, et la « Sonate n°2 (1990) » ainsi que les « Cinq Aphorismes (1990) », composés dans les dernières années de sa vie, marquées par la maladie. Nicolas Stavy, dans une approche à la fois analytique et viscérale, révèle les contrastes stylistiques chers à Schnittke : du néoclassicisme chostakovien au polystylisme grinçant, jusqu’à une abstraction presque ascétique. Il ne cherche pas à lisser les aspérités, il les embrasse, les expose, les sublime. Bref, un album essentiel pour qui veut comprendre les vertiges du XXe siècle à travers le prisme d’un piano qui ne console pas, mais qui questionne.

Jean-Jacques Millo

The BIS label, renowned for its artistic standards, offers us another gem with the first volume of the complete piano works of Alfred Schnittke (1934-1998), performed by French pianist Nicolas Stavy. This album is intended as a journey through the different layers of the Russian-German composer’s musical thought, from his formative years in the 1950s to his more introspective works of the 1990s. Schnittke did not write extensively for the piano, but each piece seems to carry within it a dramatic tension, a latent irony or a contained pain. The disc brings together emblematic works such as the “Five Preludes and Fugue (1953-54), Prelude and Fugue (1963),” the “Petite Pièces pour Piano (1971)” written for his son, and the “Sonata No. 2 (1990)” as well as the “Five Aphorisms (1990),” composed in the last years of his life, marked by illness. Nicolas Stavy, in an approach that is both analytical and visceral, reveals the stylistic contrasts dear to Schnittke: from Shostakovichian neoclassicism to jarring polystylism, to an almost ascetic abstraction. He does not seek to smooth out the rough edges, but embraces them, exposes them, and sublimates them. In short, this is an essential album for anyone who wants to understand the vertigo of the 20th century through the prism of a piano that does not console, but questions.

Translation Lawrence Schulman