Dans un paysage discographique souvent saturé de relectures baroques, l’album « If the Fates Allow » de Helen Charlston s’impose comme une respiration. La mezzo-soprano britannique, étoile montante du chant ancien, y explore les méandres du destin à travers les œuvres de Henry Purcell et de ses contemporains, avec une sensibilité rare et une maîtrise vocale impressionnante. Dès les premières notes de « Music for a While », le ton est donné : la mezzo-soprano ne chante pas, mais raconte. Sa voix, sombre et souple, épouse les contours du texte avec une précision dramatique qui rappelle les grandes tragédiennes du chant baroque. Accompagnée par l’ensemble Sounds Baroque — Julian Perkins (clavecin/orgue), Jonathan Manson (viole de gambe) et William Carter (théorbe/guitare baroque) — elle tisse un dialogue intime entre voix et instruments, où chaque soupir semble pesé. Loin d’un simple florilège, le programme de l’album suit une logique narrative. On y retrouve des airs célèbres de Purcell (I Attempt from Love’s Sickness, If Music Be the Food of Love), mais aussi, notamment, des pièces moins connues de John Blow, Daniel Purcell ou John Eccles. Le fil rouge : l’amour contrarié, le désir entravé, la fatalité acceptée. « If the Fates Allow » est un album qui ne cherche pas à séduire par l’effet, mais par la sincérité, confirmant que notre chanteuse est bien plus qu’une voix prometteuse : une interprète qui pense, ressent et transmet. Un disque à savourer comme une méditation musicale sur les caprices du destin.

Jean-Jacques Millo

In a recording landscape often saturated with baroque reinterpretations, Helen Charlston’s album “If the Fates Allow” stands out as a breath of fresh air. The British mezzo-soprano, a rising star of early music, explores the twists and turns of fate through the works of Henry Purcell and his contemporaries, with rare sensitivity and impressive vocal mastery. From the very first notes of “Music for a While,” the tone is set: the mezzo-soprano does not sing, but narrates. Her dark, supple voice follows the contours of the text with a dramatic precision reminiscent of the great tragediennes of Baroque singing. Accompanied by the Sounds Baroque ensemble—Julian Perkins (harpsichord/organ), Jonathan Manson (viola da gamba), and William Carter (theorbo/baroque guitar)—she weaves an intimate dialogue between voice and instruments, where every sigh seems measured. Far from a simple anthology, the album’s program follows a narrative logic. It includes famous arias by Purcell (I Attempt from Love’s Sickness, If Music Be the Food of Love), but also lesser-known pieces by John Blow, Daniel Purcell, and John Eccles. The common thread: thwarted love, hindered desire, accepted fate. “If the Fates Allow” is an album that seeks to seduce not through effect but through sincerity, confirming that our singer is much more than a promising voice: she is a performer who thinks, feels, and communicates. This is a record to be savored as a musical meditation on the vagaries of fate.

Translation Lawrence Schulman