Dans un monde où les hommages musicaux se contentent souvent de revisiter les classiques, le SACD « Hommages » du label BIS, interprété par l’ensemble United Strings of Europe sous la direction artistique de Julian Azkoul, propose une relecture des traditions musicales à travers les âges. Il tisse un fil entre les mythes antiques, les figures du XXe siècle et les voix contemporaines. Le programme s’ouvre sur « Organum Light » (2014) de Dobrinka Tabakova (née en 1980), une pièce lumineuse et contemplative qui évoque les résonances sacrées du chant grégorien. Elle installe d’emblée une atmosphère de recueillement, comme une porte ouverte sur le passé. Puis vient « Last Round » (1996) d’Osvaldo Golijov (né en 1960), hommage vibrant à Astor Piazzolla et Carlos Gardel. Le cœur du disque est sans doute l’arrangement inédit pour cordes de « Apollon musagète » (1928) d’Igor Stravinsky (1882-1971), réalisé par Julian Azkoul lui-même. Cette relecture du ballet néoclassique, inspiré du dieu Apollon et des muses, conserve l’élégance stylisée de l’original. La dernière partie du programme juxtapose deux œuvres du compositeur finlandais Olli Mustonen (né en 1967) : « Nonetto II » (2000), une pièce en quatre mouvements aux contrastes saisissants, et « Apotheosis for four cellos » (2022), dédiée à Pablo Casals. Ce dernier hommage, tout en retenue, agit comme une prière silencieuse, un adieu à la grandeur d’un maître du violoncelle. Ce SACD est donc une sorte de méditation musicale sur la mémoire, le legs et la transformation. United Strings of Europe réussit le pari de faire dialoguer les époques sans jamais tomber dans le pastiche.

Jean-Jacques Millo