Louis Durey (1888–1979) fut un compositeur français au parcours singulier, souvent éclipsé par ses contemporains mais profondément engagé dans son art et ses convictions. Né à Paris le 27 mai 1888 dans une famille bourgeoise, il découvre la musique en entendant « Pelléas et Mélisande » de Claude Debussy. Autodidacte en grande partie, il suit brièvement les cours de la Schola Cantorum et commence à composer en 1914. Diplômé des Hautes Études Commerciales en 1908, il se tourne vers la musique assez tardivement. En 1920, il devient membre du célèbre Groupe des Six aux côtés de Poulenc, Milhaud, Honegger, Auric, Tailleferre et sous l’impulsion de Jean Cocteau et Erik Satie. Toutefois, Durey se distingue rapidement par sa réserve et son indépendance esthétique. Il refuse de participer à certaines œuvres collectives du groupe, comme « Les Mariés de la tour Eiffel », marquant sa rupture avec celui-ci. Son catalogue compte cent-seize opus, couvrant quasiment tous les genres musicaux, avec une prédilection pour la musique chorale et les mélodies. L’enregistrement, qui nous occupe ici, propose un florilège de mélodies françaises et internationales, révélant la diversité stylistique du compositeur français. Le baryton Holger Falk déploie une palette vocale impressionnante, passant de l’ironie mordante à la tendresse la plus délicate. Steffen Schleiermacher, au piano, soutient ce dernier avec précision et sensibilité. En somme, « Mélodies » est une plongée fascinante dans l’univers d’un créateur trop longtemps oublié. Un disque indispensable pour les amateurs de mélodie française, de poésie musicale et de découvertes hors des sentiers battus.

Jean-Jacques Millo