La Symphonie n°3 de Gustav Mahler (1860-1911) a été composée durant les étés 1895 et 1896. C’est la plus longue symphonie du compositeur. Ce dernier a esquissé les premières idées en 1893, mais la composition principale s’est déroulée en 1895, avant de prendre sa forme définitive en 1896. La partition est structurée en six mouvements, chacun portant un titre évocateur, reflétant une progression philosophique et naturelle. Mahler a partagé différentes versions du programme de l’œuvre avec ses amis et proches, notamment Max Marschalk, Natalie Bauer-Lechner et Anna von Mildenburg, sa passion amoureuse de l’époque. Il a même envisagé d’intituler l’œuvre "Pan", en référence au dieu grec et à la signification du mot en grec ancien, qui signifie "tout". La première exécution complète de la symphonie a eu lieu le 9 juin 1902 à Krefeld, sous la direction du compositeur lui-même. Avant cela, le deuxième mouvement avait été interprété le 9 novembre 1896 par l’Orchestre philharmonique de Berlin, dirigé par Arthur Nikisch. Semyon Bychkov dévoile ici son interprétation placée sous le signe d’une grandeur ’intériorisée", que la mezzo-soprano Catriona Morison et l’Orchestre Philharmonique tchèque partagent avec conviction et rigueur. Bref, une œuvre monumentale, à la fois mystique et grandiose, qui continue d’inspirer les mélomanes du monde entier !

Jean-Jacques Millo