Aram Khachaturian est surtout connu pour la fameuse Danse du sabre tiré du ballet Gayaneh (le film de Stanley Kubrick, 2001, l’odyssée de l’espace, contribua à rendre célèbre l’adagio). Ce fils d'ouvrier arménien entra à l'Ecole de musique Gnessine pour étudier le violoncelle (1922-25), ressortit diplômé du Conservatoire de Moscou, écrivit trois symphonies (1934, 1943, 1947), un concerto pour violon (1940) et son ballet Gayaneh (1943). Quant au ballet Spartacus (1952), le compositeur le composa à la suite de l’accusation de tendances modernistes qu’il dut subir en 1948 en compagnie de Prokofiev et de Chostakovitch par le Comité central du parti communiste. Khachaturian se consacra alors à la musique de film puis composa Spartacus qui le sauva car il lut que Karl Marx avait fait de cet esclave un de ses héros. On ne pouvait le critiquer sur ce choix. Le présent DVD présente un spectacle enregistré en 1990 avec une captation vidéo de bonne qualité. Si la chorégraphie de Yuri Grigorovich et les danseurs du ballet de Bolchoï sont quasiment irréprochables, je dois avouer que la musique de Spartacus m’a paru franchement simpliste, faite de sentimentalisme et d’émotions héroïques pompeusement soulignées sauf l’adagio qui est très beau. On dirait souvent même une banale musique de film hollywoodienne que l’on étire en longueur sur des kilomètres et des kilomètres. Autant dire que l’on s’en désintéresse rapidement et rares sont les moments où elle a véritablement des couleurs originales et agréables. Je ne crois pas cependant que l’orchestre dirigé par Algis Zhuraitis soit réellement en cause car il semble faire ce qu’il peut le pauvre bougre. Reste un spectacle agréable visuellement et notamment très bien chorégraphié.

Yannick Rolandeau