C'est au retour d'un voyage, d'environ cinq années, effectué dans l'antique ville de Rome vers 1670, que le compositeur français Marc-Antoine Charpentier se mit au service des jésuites de Saint-Louis pour la composition d'oeuvres à double chœur. Cette collaboration s'étala sur une décennie et donna le jour à de nombreuses pièces dont la Messe à huit voix, huit violons et flûtes enregistrée ici, ainsi que le Te Deum à huit voix avec flûtes et violons. Ce dernier est donné au disque pour la toute première fois dans l'édition du Concert Spirituel. Le voyage romain fut pour Charpentier absolument déterminant dans l'évolution de son style et comme le souligne Thomas Leconte dans son remarquable texte d'accompagnement : "La Messe et le Te Deum à huit voix prouvent ainsi, s'il en était besoin, que Charpentier acquis très vite, à l'aube de sa carrière, la maturité musicale nécessaire pour imposer une personnalité déjà forte, capable d'assimiler et d'adapter avec une justesse étonnante deux styles dont la conciliation semblait alors difficile". Hervé Niquet, le maître d'oeuvre de ce splendide enregistrement, nous offre tout simplement l'un des plus grands disques Charpentier de ces dix dernières années. Avec un chœur d'une beauté confondante et un orchestre délivrant un souffle d'une évidence rare, la musique s'épanouit naturellement dans la belle acoustique de l'église Notre Dame du Liban à Paris où l'enregistrement a été effectué. Malgré un niveau de gravure relativement faible, ce Super Audio CD en stéréo ou multicanal est un moment de bonheur absolu.

Jean-Jacques Millo