Frédéric Rzewski est un compositeur américain né en 1938. Il fit notamment ses études à l’université de Harvard où il fut l’élève de Randall Thompson , Roger Sessions, Walter Piston ou encore Milton Babbitt. L’enregistrement qui nous occupe aujourd’hui est consacré à une œuvre pour piano datant de 2016. Intitulée « Songs of Insurrection », cette dernière se décline en sept mouvements portant en sous-titre des noms de pays comme Allemagne, Russie, USA, Irlande, Portugal, Spain, Corée. « La liberté est le mot-clé indissociable de son engagement social comme de sa musique, souvent jaillie de l’improvisation. Même si Rzewski s’est souvent engagé dans un ingénieux rapport entre musique contemporaine et chants populaires révolutionnaires (dans la filiation de Cardew et Eisler), ces « Songs of Insurrection » approchent une autre manière de construire une musique à la portée politique, sans être explicitement énoncée comme telle. Il est ici question de subtiles transformations de chants de protestations organisés entre eux, où le pianiste se doit également d’improviser des cadences, dans la pure tradition du 19ème siècle, plus ou moins délaissée du répertoire contemporain ». (site : Friche La Belle de Mai). Le pianiste Thomas Kotcheff défend ces pages avec un parfait équilibre entre rigueur de jeu et puissance narrative. A découvrir.

Jean-Jacques Millo