Auteur d'un nombre conséquent de musiques sacrées, de 25 partitions pour la scène et notamment d'une bonne dizaine d'oratorios chantés en langue italienne, le compositeur allemand Johann Gottlieb Naumann "1741-1801" n'entendit jamais sa "Betulia Liberata" dont la première eut lieu en 1805, quatre ans après sa mort. Oratorio en deux parties sur un livret de Pietro Metastasio, l'action de "Betulia Liberata" nous replonge au cœur de l"Assyrie des années 605 à 562 av. J.C. Alors que Nabuchodonosor fomente une vengeance contre les peuples rebelles à sa domination. Apparaît alors Judith, le guide qui mènera son peuple à la victoire contre l'oppresseur assyrien en mettant en garde les hommes contre les vices pernicieux et notamment l'orgueil. Avec une bonne équipe de chanteurs, Hermann Max dirige le Kleine Konzert dans un style trop académique, ce qui empêche, malheureusement, son interprétation d'évoluer sur des hauteurs plus inspirées. Cependant, la partition de Naumann ne manque pas d'intérêt et parvient à captiver grâce notamment aux interventions du chœur, admirables de finesse. Un Super Audio CD néanmoins recommandable.

Jean-Jacques Millo