Quelle belle idée éditoriale que celle de consacrer un programme aux chants, harangues, psalmodies, aux cris des marchands ambulants des rues du XVIème siècle à Londres. A ces vendeurs du pavé distillant une poésie éphémère faites de mots usuels ou de messages destinés aux oreilles averties. A l'époque qui nous occupe ici, de grands noms du Madrigal s'emparèrent de ces cris de rue pour en faire de véritables pièces musicales en y adjoignant des passages dansés. C'est ainsi que nous retrouvons notamment les noms de Orlando Gibbons, William Cobbold, Thomas Weelkes ou encore Michael East et Thomas Ravenscroft. "Mais le but, pour qui tirait de cette effervescence de savantes compositions destinées aux salons, n'était pas seulement de décrire la vie des classes laborieuses ou indigentes, croquées avec quelque hauteur dans ces "instantanés". Les textes comportent aussi de railleuses allusions. Même les moins vifs d'esprit comprenaient quand le crieur public annonçait une récompense pour un objet perdu...". Précise David Pinto dans la notice de l'enregistrement. Avec un sens narratif évident et un plaisir non dissimulé, l'ensemble vocal, Theatre of Voices, dirigé par Paul Hillier, se joint au groupe de violistes Fretwork pour nous offrir plus d'une heure de bonheur durant laquelle nous savourons ces mots avec gourmandise et nostalgie.

Jean-Jacques Millo