L'opérette The Gondoliers, sous-titré The king of Barataria, a été composée par William Schwenck (1836-1911) et Arthur Sullivan (1842-1900). L'actuel DVD, au livret fort succinct, ne nous dit rien de plus ; il n'y a pas non plus de sous-titres autres qu’en anglais, ce qui n'est pas fait pour aider le spectateur à découvrir cette oeuvre australienne fort drôle de surcroît. L'histoire est celle du duc et de la duchesse de Plaza-Toro qui viennent à Venise à la recherche de l'héritier au trône de Barataria. Ils avaient marié leur fille Casilda avec lui quand elle était très très jeune au point qu'elle ne s'en rappelle pas ! Mais le marié fut enlevé par l'inquisiteur d'Espagne. Les candidats probables sont deux beaux gondoliers mais ils ne sont pas beaucoup intéressés par la politique. De plus, ils sont déjà mariés. Tout ce beau monde arrivera à sa fin. La représentation The Gondoliers a été visiblement enregistrée en 1990 ce qui se ressent dans la captation vidéo et la prise de son qui restent néanmoins acceptables. Si les décors sont assez quelconques, les interprètes cependant chantent bien et sont aussi d'excellents comédiens, ce qui aide beaucoup. C'est même jubilatoire par moment. David Hobson dans le rôle de Marco Palmieri, Roger Lemke dans celui de Giuseppe Palmieri, Suzanne Johnston en Tess, Christine Douglas en Gianetta, Robert Gard dans le rôle du duc, Greame Ewer (un homme hilarant) dans celui de la Comtesse sont très plaisants à écouter et à regarder. Ajoutons que Fiona Maconaghie qui interprète la fille du Duc, Martin Croft qui joue l'intendant, et Dennis Olsen en inquisiteur sont eux aussi excellents et défendent leur rôle avec beaucoup de drôlerie. Ne ratez pas la danse avec des mannequins, moment exquis. Si The Gondoliers n'est pas une grande oeuvre, elle reste fort amusante et on le doit ici aux interprètes principalement. On ne le soulignera jamais assez. On passe donc un excellent moment, ce qui change des tragédies sentimentales un peu ampoulées ; il est dommage que l'éditeur n'ait pas fait un petit effort pour la rendre plus accessible. Une belle réussite.

Yannick Rolandeau