L’œuvre ultime inachevée du cantor de Leipzig, l’Art de la Fugue, « composée dans les dernières années de sa vie, est une composition didactique qui ne comporte aucune réalisation instrumentale et qui est destinée à mettre en lumière les différents types d’écriture fuguée ou canonique en partant d’un sujet simple. La fugue finale a été complétée à plusieurs reprises, notamment par Donald Tovey et par Ferruccio Busoni, dans sa « Fantasia contrappuntistica ». L’Art de la Fugue a connu plusieurs réalisations modernes pour clavier, pour cordes ou même pour orchestre ». Aujourd’hui, avec cette parution, c’est le quatuor de flûtes à bec Quintaessentia (Gustavo de Francisco, Renata Pereira, Felipe Araujo, Fernanda de Castro) qui propose une nouvelle version de ce dernier chef-d’œuvre, en utilisant deux sources, le propre manuscrit de Bach (1742-46) et la première édition datant de 1751 préparée par son fils Carl Philipp Emanuel. Le Quatuor Quintaessentia montre une belle cohésion d’ensemble sans toutefois marquer d’une empreinte durable une interprétation manquant de relief.

Jean-Jacques Millo