John Onslow (1784-1853) fut un compositeur quelque peu à part. « Personnalité un peu hautaine, souligne Jean-Alexandre Ménétrier, il occupa une position isolée, ne se mêla guère à la vie musicale parisienne, même si Baillot et Habeneck jouaient souvent ses œuvres, et dédaigna les genres à la mode au temps du Romantisme, -romances, musique pour piano virtuose, symphonies à programme et grands opéras. Il laisse pourtant quatre-vingt trois numéros d’opus, pour l’essentiel de la musique de chambre qu’il aimait avec passion. Il jouait lui-même fort bien du violoncelle, en particulier dans ses propres quintettes où la partie de violoncelle requiert une grande adresse ». Le programme de ce SACD passionnant propose le Quintette pour flûte, hautbois, clarinette, cor et basson en fa majeur Op.81 ainsi que le Sextet pour piano, flûte, clarinette, cor, basson et contrebasse en mi bémol majeur Op.30. La beauté formelle que dégage le Quintette Ma’alot (Stéphanie Winker, Christian Wetzel, Ulf-Guido Schäfer, Sibylle Mahni, Volker Tessmann) offre une nouvelle jeunesse à ces pages inspirées. Dans le Sextet Op.30, Markus Becker et Nabil Shehata déploient également un sens musical des plus enchanteurs. Bref, voici une parution majeure à ne pas manquer.

Jean-Jacques Millo