John Dowland (1563-1626) fut un des musiciens les plus réputés de son temps. Compositeur, « il représente le tempérament artistique élisabéthain. Particulièrement sensible à la critique et enclin à la mélancolie, il n’en était pas moins ambitieux, égocentrique et souvent naïf » (Christopher Wilson). Le présent enregistrement qui nous occupe ici propose une sélection de Pavanes, ainsi que des pièces instrumentales, et des chansons de John Dowland et de ses contemporains, comme notamment Robert Jones (1577-1615), Tobias Hume (1579-1645), John Danyel (1564-1625) ou encore Anthony Holborne (1545-1602). Le Chelys Consort of Viols composé de Emily Ashton, Ibrahim Aziz, Jennifer Bullock, Alison Kinder et Sam Stadlen, avec au luth, James Akers, sans oublier la voix toujours aussi envoûtante de la soprano Emma Kirkby, défendent ces dix-neuf pièces avec un savoir faire indéniable et une musicalité idoine. Nous sommes sous le charme d’une musique et d’une période dont les éclats ne cessent de briller au fil des œuvres abordées. Une somme essentielle toujours aussi vivante et unique partageant la profondeur des instants suspendus.

Jean-Jacques Millo