L’œuvre est conçue pour Soprano, Baryton, Chœur et orchestre et fut créée en 1910, l’année même de sa composition. « Comme la huitième de Mahler créée un mois auparavant, elle utilise les voix d’un bout à l’autre, sans le moindre épisode purement orchestral ». Sur des poèmes marins du célèbre Walt Whitman, la symphonie se déploie tel un gigantesque ressac que le vent essaye en vain de dompter. Les quatre mouvements portent les titres suivants : « Un chant pour toutes les mers, tous les navires ». « Sur la plage seul la nuit ». « Les vagues ». « Les Explorateurs ». Ralph Vaughan Williams est une des figures emblématiques du renouveau de la musique anglaise à l’aube du 20ème siècle. Son parcours de compositeur, durant lequel il explora tous les genres musicaux, est d’une exemplaire diversité. Passant de la symphonie (9), à l’Opéra (6), puis de l’oratorio aux mélodies diverses et variées, il mourut à l’âge de 86 ans à Londres. Avec un orchestre symphonique de Bournemouth aux coloris splendides et des solistes en parfaite adéquation avec l’œuvre, Paul Daniel nous offre une version haute en couleurs avec une respiration qui retrouve enfin l’espace et la profondeur que réclame l’œuvre du compositeur anglais. La partie multicanal de ce Super Audio CD, tout comme d’ailleurs celle en stéréo ouvre l’horizon acoustique en plongeant l’auditeur au cœur de la tourmente évoquée.

Jean-Jacques Millo