Pour son premier enregistrement chez Pentatone, le pianiste Denis Kozhukhin propose deux des plus grands concertos pour piano du répertoire. Le Concerto N°1 en si bémol mineur Op.23 de Piotr Illyitch Tchaikovsky fut créé en 1875 dans la ville de Boston. Hans von Bülow était à la baguette. « Bon pianiste dans sa jeunesse, Tchaikovsky n’est pas devenu un concertiste, souligne André Lischke. Ses concertos pour piano, surtout le premier, constituent le lien qui unit ceux de Liszt et d’Anton Rubinstein et ceux de Rachmaninov ; la richesse des procédés techniques peut faire croire que Tchaikovsky était lui-même un virtuose les ayant écrits à sa propre intention ». Le Concerto pour piano et orchestre en la mineur Op.16 d’Edvard Grieg est l’œuvre d’un jeune homme de vingt-cinq ans. « La tonalité de la mineur rappelle bien sûr, celle du concerto de Schumann ; mais Grieg semble ici s’être débarrassé de l’influence allemande subie pendant ses années d’études à Leipzig et, particulièrement dans le troisième mouvement, se tourner vers une musique reflétant plus spontanément sa Norvège natale » (Michel Parouty). Vassily Sinaisky, chef d’orchestre russe ayant notamment travaillé aux côtés de Kirill Kondrachine, dirige l’orchestre symphonique de la Radio de Berlin avec un souffle d’une rare justesse de ton. Au sein de cet écrin, le jeu brillant, puissant et habité de Denis Kozhukhin peut s’épanouir avec aisance, délivrant des phrasés idoines porteurs de coloris chatoyants. Le bonheur musical est alors total et sans appel. Un grand pianiste est enfin révélé pour notre plus grand plaisir. Vivement la suite…

Jean-Jacques Millo

For his first recording for Pentatone, the pianist Denis Kozhukhin proposes two of the greatest concertos for piano of the repertoire. The Concerto N°1 in B flat minor Op. 23 by Piotr Illyitch Tchaikovsky was first performed in 1875 in Boston. Hans von Bülow conducted. “A good pianist in his youth, Tchaikovsky did not become a performer,” states André Lischke. “His concertos for piano, above all the first, constitute the link that unites those of Liszt and Anton Rubinstein with those of Rachmaninov; the wealth of technical feats might lead one to believe that Tchaikovsky was himself a virtuoso who wrote them for himself.” The Concerto for Piano and Orchestra in A minor Op.16 by Edvard Grieg is the work of a young man of twenty-five. “The minor key of course reminds us the concerto by Schumann; but here Grieg seems to have washed off the German influence learned during his studies in Leipzig and, particularly in the third movement, turned towards a music which more spontaneously reflected his native Norway” (Michel Parouty). Vassily Sinaisky, the Russian conductor who most notably worked with Kirill Kondrachine, directs the symphonic orchestra of the radio of Berlin with verve and rare tonal exactitude. In this setting, the brilliant, powerful and engaged playing of Denis Kozhukhin can blossom with ease, delivering appropriate phrasing which is robust with shimmering colors. The musical joy is thus total and undeniable. A great pianist is born for our great pleasure. We anxiously await what is next for him…

Translation Lawrence Schulman