Voici une approche du magnifique Requiem de Maurice Duruflé fort enthousiasmante. Dédié à la mémoire du père du compositeur, l’œuvre se présente comme l’image parfaite de l’influence d’un autre grand Requiem, celui de Gabriel Fauré, auquel il emprunte le même choix des textes. Se déclinant en neuf mouvements, le Requiem de Duruflé met à l’honneur l’orgue. Et comme le souligne justement le livret accompagnateur de ce Super Audio CD : « Les mouvements ne furent orchestrés qu’au cours du travail de composition et les contours d’une version pour chœur et orchestre ne se dessinèrent que peu à peu. Cet ordre dans la création des différentes versions de cet œuvre a incité de nombreuses personnes à exprimer une préférence pour la version pour orgue, avançant comme argument peu convaincant qu’il s’agissait de la version la plus ‘originale’ ». Aux côtés de ce monument de l’histoire du Requiem, nous pouvons également entendre les Quatre petites pièces de Saint François d’Assise et les Laudes de Saint Antoine de Padoue de Francis Poulenc, ainsi que le O Sacrum Convivium d’Olivier Messiaen. Misant sur la clarté de l’intonation en une respiration idéale, l’ensemble vocal The Gents nous offre un Requiem de toutes beautés, faisant la part belle au grégorien fondateur de l’œuvre. Leur maîtrise du legato et des pianissimi paraît ici exemplaire et chaque voix semble respirer en un seul et même souffle. Une réussite.

Jean-Jacques Millo