Compositeur somme toute assez rare au disque et quasi absent des dictionnaires et autres encyclopédies spécialisées, le compositeur suédois Wilhelm Stenhammar (1871-1927) est ici honoré par un SACD remarquable comprenant l’ouverture symphonique Op.13 « Excelsior ! » qui fut créée en 1896 par Arthur Nikisch et le Berliner Philharmoniker, la Sérénade en fa majeur Op.31 pour laquelle le compositeur trouva son inspiration en Italie : « J’espère qu’un nouveau morceau pour orchestre, une sorte de dithyrambe florentin au printemps, ou ce que cela peut être, chantera clairement dans mon cerveau ». Et en complément, l’interlude de la Cantate Op.44 que Stenhammar composa pour quatre solistes et chœurs. Le Royal Flemish Philharmonic que dirige Christian Lindberg déploie des coloris subtils et envoûtants dans un flot musical des plus passionnés. Le chef suédois offre ainsi un disque-référence qui fera date non seulement parce qu’il défend une œuvre méconnue, mais aussi parce qu’il invite à la découverte d’un univers musical singulier et attachant.

Jean-Jacques Millo

A composer who is for all intents and purposes quite rare on disc and pretty much absent from dictionaries and other specialized encyclopedias, the Swedish composer Wilhelm Stenhammar (1871-1927) is here honored by a remarkable SACD that includes the symphonic overture Op.13 “Excelsior!,” which was premièred in 1896 by Arthur Nikisch and the Berlin Philharmonic, the Serenade in F major Op.31 for which the composer found his inspiration in Italy: “I hope that a new piece for orchestra, a kind of Florentine dithyramb to the spring, if you will, will clearly sing in my brain.” In addition, there is the interlude from the Cantata Op.44 that Stenhammar composed for four soloists and chorus. The Royal Flemish Philharmonic that Christian Lindberg leads deploys subtle and captivating colors in a most passionate musical flow. The Swedish conductor thus offers a reference disc that is historic not only because it champions little-known works, but also because it invites us to discover a musical universe that is singular and captivating.

Translation Lawrence Schulman