C'est à Moscou en 1877, sous la direction d'Anton Rubinstein, que le poème symphonique "Francesca da Rimini" de Tchaïkovski fut créé. Elaboré d'après "l'enfer" de Dante, celui-ci se rapporte à l'histoire tragique des amours contrariées du couple Francesca/Paolo. Alors qu'il se rendait à Bayreuth pour l'inauguration du festival, le compositeur russe fut bouleversé par ce drame et acheva la partition, en trois semaines à peine. La célèbre Sérénade pour Cordes Op.48 vit le jour trois ans plus tard, en 1880. Elle témoigne du désir de Tchaïkovski de créer une œuvre de musique de chambre proche de la symphonie: "Plus l'effectif de l'orchestre à cordes sera nombreux, plus cela correspondra au désir de l'auteur" écrivait-il alors. Dans le cadre des enregistrements quadriphoniques des années 70, le label Pentatone nous offre l'opportunité de retrouver Léopold Stokowski dirigeant l'orchestre symphonique de Londres. Avec fougue et puissance, ce dernier parvient à donner au drame de Francesca des couleurs flamboyantes proches de l'ivresse sonore. Enlevée, passionnée, sa direction est magnifique de virtuosité, menant les pupitres de l'orchestre anglais littéralement au bord du gouffre, celui-là même que relate Dante dans ses écrits. Un Super Audio CD qu'il faudra néanmoins savourer de préférence en stéréo, car ici le multicanal ne tient pas ses promesses.

Jean-Jacques Millo