La Belle Hélène est un opéra-bouffe en trois actes d’après le livret de Henri Meilhac et Ludovic Halévy, créée à Paris au théâtre des Variétés le 17 décembre 1864. C’est l’une des œuvres les plus connues d’Offenbach et celle qui a rendu célèbre Hortense Schneider. A Sparte, toutes les jeunes filles sont en émoi. Un jeune berger, Pâris, a reçu comme cadeau de Vénus la possibilité d’avoir l’amour de la plus belle femme du monde. Or Hélène, la femme du roi de Sparte, Ménélas, est la plus belle femme au monde. N’ayant pas réussi à aimer son mari et se doutant que ce jeune berger lui sera destiné, elle l’attend. Lorsque celui-ci arrive à la cour, c’est le coup de foudre. Calchas, un grand prêtre, lui prête son aide et envoie le mari d’Hélène en mission dans un endroit reculé... Décors colorés et déjantés (trop sans doute dans le m’as-tu vu), interprétation brillante, direction orchestrale un peu sèche de Nikolaus Harnoncourt, ce DVD est plutôt une réussite dans le genre même si l’on peut déplorer des décors trop design dans l’ensemble. Certes, il sera difficile d’égaler en CD la version d’Alain Lombard (Accord), celle de Michel Plasson avec Jessye Norman (EMI Classics) ou encore celle de Marc Minkowski.

Yannick Rolandeau

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