Née dans une famille ouvrière à Modène en Émilie-Romagne, le 27 février 1935., Mirella Freni est une soprano italienne. Elle chante dans un radio-crochet à l'âge de dix ans. Deux ans plus tard, elle fait ses débuts à l'opéra de Modène en interprétant le rôle de Micaëla (Carmen de Bizet). Elle gagne un concours de chant puis chante Mimi de La Bohème de Puccini au Teatro Regio de Turin. Pendant la saison 1959-1969, elle se produit avec l'Opéra des Pays-Bas puis connaît une reconnaissance internationale. En 1961, elle fait ses débuts à Covent Garden avec Nanetta de Falstaff de Verdi et en 1963 à La Scala de Milan où elle chante sous la direction de Herbert von Karajan. En 1965 elle se produit au Metropolitan Opera de New York (rôle de Mimi chez Puccini, de Liù de Turandot, et aussi de Marguerite dans le Faust de Gounod). En 1974, elle tourne le film Madame Butterfly de Jean-Pierre Ponnelle puis en 1976 un autre sur les Noces de Figaro. Par la suite, elle aborde d’autres rôles verdiens (Elisabetta de Don Carlos, Desdemona d' Otello, Amalia de Simon Boccanegra, Elvira d' Ernani, Leonora de La Forza del Destino et même le rôle-titre d'Aïda) et étend davantage son répertoire. Elle termine sa carrière professionnelle sur scène avec La Pucelle d'Orléans à l'Opéra National de Washington le 11 avril 2005 en interprétant, à l'âge de 70 ans, Jeanne d'Arc jeune fille. Voici donc un DVD et un documentaire fort académique de Marita Stocker sur sa carrière. Rien d’exceptionnel mais une petite occasion de découvrir cette cantatrice d’exception, femme simple et qui ne semble pas avoir la grosse tête. Le plus agréable est de la voir et de l’entendre parler plutôt que de voir sa carrière retracée minutieusement, avec ce côté carré très « allemand ». Certes, on aurait aimé un documentaire plus « fou » et plus intime…

Yannick Rolandeau

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