Cet enregistrement réalisé en 2010, est un vibrant hommage à la soprano australienne Dame Joan Hammond (1912-1996), avec un programme copieux convoquant pas moins de six compositeurs. Tchaïkovsky (Eugène Oneguine), Verdi (Othello, Don Carlos), Korngold (La Ville Morte), Offenbach (Les Contes d’Hofmann), Purcell (Didon et Enée), Dvorak (Rusalka), ainsi que quatre chants divers (Shadows, Home Sweet Home, The Green Hills of Somerset, The Las Rose of Summer) que la légendaire cantatrice interprétait en son temps. Aujourd’hui, c’est la soprano Cheryl Barker qui fait revivre ce répertoire et les souvenirs qui ne manquent pas de surgir, notamment sous la plume de John Steane dans le livret d’accompagnement. Le résultat est de belle tenue avec une direction d’orchestre en situation ne manquant pas de finesse. La prestation de Cheryl Barker est caractérisée par un engagement de chaque instant, distillant passion ou mélancolie suivant les airs abordés, même si parfois l’émission vocale semble terne, comme notamment dans le Rusalka de Dvorak. Un récital-hommage intense et sincère.

Jean-Jacques Millo

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